你好，我是李林。欢迎来到宗教学十讲。
首先我想告诉你，这门课绝不是传播宗教，而是研究宗教。宗教学的本意是“关于宗教的科学研究”，它和哲学、历史学、法学一样，是一门基础学科。
我们中国，信教人口不占多数。但以中国现在的国际生态位，一定会和全世界发生广泛的交流和交往。学习宗教学，其实就是有了一把钥匙，帮助你和持其他宗教信仰的国家和人更好地交流。因为只有理解了别人的信仰，我们才能更好地建立共识。
无论在历史上还是在当代，国际上好多事情都和宗教有关系。
我给你举两个例子：
你肯定知道最早到美国的殖民者，在船上签下了《五月花号公约》，这是美国法律的源头，我给你念一下这份文献的开头：“为了上帝的荣耀，为了增加基督教的信仰，我们这些签署人在上帝面前共同庄严立誓签约，自愿结为民众自治团体。”
这些人里，清教徒起了关键作用。清教是基督教的一支，他们节俭禁欲，但同时以创造财富为天职。简单地说，赚钱不是为了享乐，而是为了把钱投入再生产，他们在商业上的行为，是和信仰紧紧联系在一起的。我们今天看美国经济这么发达，其实是从这个宗教上的原点开始的。
再来。我问你，你知道中东为什么总是不停地打来打去吗？来，拿出世界地图，先找到中国，再向西找找，你就会看到伊朗、伊拉克这两个国家，他们旁边还有科威特和沙特阿拉伯等国，这几个国家围绕的那一片海，就是著名的波斯湾，又叫阿拉伯湾。整个波斯湾地区拥有全世界最丰富的石油资源，中东出口到整个西方世界的石油，基本都从这里运出去。你说地理位置重要不重要？如果这几个国家联手，把波斯湾把持住，是不是钱就哗哗地来？
对不起，这可不容易。波斯湾北端的伊朗和伊拉克，两个很有实力的大产油国，虽然都是伊斯兰国家，但掌控最高权力的，却是两个派别，伊朗是什叶派，伊拉克是逊尼派，这两派有点像《笑傲江湖》里华山派的剑宗和气宗，都说自己才是正统。宗教派别上的分歧和冲突，就为两个国家互相对抗埋下了伏笔。派别不同，原本可以共存，但有的时候，教派矛盾被刻意强化，是为了达到政治的目的。两国之间政治、经济和领土上的冲突，就会以非常激烈的方式爆发出来。1980年爆发的两伊战争，打了八年，宗教就是其中影响很大的一个因素。
这说的都是大事儿，小事儿也和宗教有关啊。不了解宗教，甚至连四大名著和武侠小说也看不到妙处。
比如说，《西游记》，是一部披着佛教外衣的修道故事，这你可能知道，可《红楼梦》，也和佛教有莫大的关系啊。金庸的《天龙八部》，书名就来自佛教，“八部”就是八种神道怪物。
《书剑恩仇录》里的“书”，有一种解释就说它是《古兰经》；《倚天屠龙记》呢，里面明教的原型就是出自波斯的摩尼教。
说了这么多，一言以蔽之：人是意义的动物。而宗教呢，生产的就是意义。各大宗教，方式有所不同，但核心都是一样的，就是一种意义生产机制。这个意义，可以让人忍受恶劣的自然条件，从零开始建设一个国家，也可以驱使人放弃利益，彼此仇恨。这个意义用得好，可以凝聚一个社会，用得不好，就会制造出难以弥合的矛盾。你说它，重要不重要？
说到这，和你介绍一下自己。我是中国社会科学院世界宗教研究所的专业研究人员。不过我大学本科，学的是经济学。西方经济学的起点，就是“理性人”的假设，假定人都是趋利避害的。但后来我发现，不完全是这样啊。一个企业家，按照经济学的理解就是一个理性人，他按照成本收益来决定自己的行为，那一个犹太人企业家呢？他在安息日就不能做生意，他肯定知道这样会损失一些机会，但他首先考虑的不是利益，是意义。
从这类问题出发，我看了很多社会学、人类学、心理学、文化学和历史学、哲学的著作，最后停留在了宗教学。因为在人类历史相当长的一部分，宗教都是生产意义最强大的机制。
到了今天，这个机制也还没有完全退场。我有一位朋友和我说，他明明不相信任何宗教，但是对于宗教还难免有某种敬畏感，他自己也说不清这是为什么。我想，对宗教的敬畏感或许不仅来自对未知力量的敬畏，更来自人类对自身的敬畏。从理解世界的起源开始，人类最初的知识就和宗教捆绑在一起，宗教也寄托着人类最深的情感。经过数万年的演化，带有宗教特征的思维已经固化成了人类心灵特有的某种结构——我们，是没那么容易摆脱它的。
宗教学的目标，不光是搞明白这个教，那个教，而是搞明白宗教到底是什么。所以在这短短的十讲里，我要为你讲宗教学的根本出发点，讲人和神打交道的两种方式，还有更多的篇幅，我会给你把世界上最主要的七种宗教模式，比如犹太教基督教佛教伊斯兰教等等，他们的基本模式，得失利弊，一一都细讲一遍，相当于把它们都给解密了。
除了这些，更重要的，当然是一次性地掌握了宗教世界的基本原理，理解了数量庞大的信教人口，是怎么看待世界和思考问题的。从此，你就掌握了打开这个神秘世界的一把钥匙。
最后，我还想补充一句，虽然宗教学妙趣横生，但在许多大学，都没有这样一个专业。所以在得到的这门课，其实是个很难得的机会，让我能把这些宝贵又好玩儿的知识，交付到你的手里。
欢迎学习宗教学，咱们课程里见！
