几年前，一位学历史的中央领导在读了我的《文明之光》后，专门和我聊了一次对文明和文化的看法，然后他问了我这样一个问题：如果在世界上找一个和中华民族比较相像的民族，会是哪一个？我说是德国，至少近代的中国和近代的德国极为相似。
他听了以后觉得这个看法很独特，大家很容易想到日本，或者俄罗斯，不太容易想到和中国相距很远的德国，于是就接着问我原因，我讲完之后他觉得很受启发。
这里面的原因是多维度的，涉及到地理、政治、军事和经济的方方面面，这些维度的特性其实都投射到了文化这个维度，而从文化上理解德国，以及它和中国相似性的有三把钥匙：歌德、黑格尔和瓦格纳。
这一讲，我就通过歌德的《浮士德》，带你理解德国崛起对中国人的启发。
歌德出生于1749年，正好是欧洲三十年战争结束后的一个世纪之后。当时发生了三十年战争，这是历史上第一次的全欧洲大战，战争对德国（更严格地讲是德意志地区，因为当时还没有德国）发展轨迹的影响，就相当于鸦片战争对中国的影响。
在此之前，北德意志地区也就是今天的德国所在地，最早开始了宗教改革，本来可以平稳而渐进地进入近代社会，但是三十年战争的失败，不仅让它损失了大片土地（包括被法国割走的阿尔萨斯和洛林，我们中学在学习都德的小说《最后的一课》时，读到了法国人丢失这两个省时痛心疾首的心情，其实这两个省原本就是德国的土地），而且从此陷入四分五裂的状态，在欧洲一直被人欺负。这和鸦片战争之后的中国很相似，都具有“苦难”这个特性。
在那个时代，德国的政治精英们就有点像中国从清末到五四的知识精英，一直在寻找德国的出路。歌德就是其中的一位作家。也就是说，他不是一般的文学家，我觉得他有点像中国的梁启超、鲁迅和陈独秀，身上具有一种求索的精神。
“求索”这两个字，是读懂和理解歌德的代表作《浮士德》的关键。
浮士德的故事在欧洲流传已久，他的原型是一位炼金术士，有很多魔法。歌德将这个故事赋予了新的内容，而且塑造出一个全新的浮士德的形象。
在歌德这部长达500页的史诗中，浮士德被塑造成一个令世人景仰的学者，他精通科学、哲学、神学和医学等，因此他是上帝最喜欢的臣民。魔鬼梅菲斯特就和上帝打赌，说他能诱惑上帝最喜欢的浮士德跟随他走。上帝答应了梅菲斯特的赌局，他其实只是想借机考察一下浮士德。
在这部长诗的第一部分里，歌德使用的是我们前面讲到的多线索同时展开的写作方式。浮士德当时正陷入苦恼，因为他了解到自然知识越多就越困惑，一方面知识是无穷无尽的总是学不完，另一方面学得越多似乎就越搞不清楚知识的本质是什么。
浮士德的这种心态在当时德国的文化精英中具有普遍性。在困惑面前，浮士德想自杀，这时魔鬼梅菲斯特找上了他，要和他做一个交易。
梅菲斯特愿意给浮士德超能力，让浮士德随意地时空穿越，寻找他想要的一切。作为交换条件，一旦浮士德对梅菲斯特给他提供的东西（或者服务）感到由衷的满意，并且希望那一时刻永远停下来的时候，浮士德就得跟梅菲斯特走，去地狱为梅菲斯特服务。这其实就是用灵魂换取无所不能的能力。
有了这种超能力，浮士德就随着魔鬼梅菲斯特游历五光十色的大千世界，他首先体验了凡人世界的爱情，和少女格雷琴相恋，但这却是一个悲剧的结局，他搞得人家家破人亡。至此，《浮士德》的第一部就结束了。
在第二部中，歌德其实更多地是通过浮士德为线索，讲述社会现象、历史事件以及国家政治。不过其中对浮士德故事的描写还是很完整的。
浮士德自从有了超能力后，他就可以变出钱，解决一个王国的财政问题。对现实世界不满意，就可以穿越回古希腊。在古希腊，他还成了英雄，娶到了西方世界里古往今来的第一美女海伦，并且两个人生了一个孩子。但是浮士德还是不满意，于是他又回到现实，来到了皇帝的身边，帮助皇帝在战争中取得了胜利。浮士德得到了皇帝的奖赏，那是一片海滩，在那里他想围海造田。
浮士德古往今来地游历了一大圈，已经百岁高龄了，但依然没有找到让他真正满足的“理想”。这时，魔鬼梅菲斯特已经等不及了，他开始为浮士德挖墓。年迈的浮士德这时候已经双目失明，他听到挖墓的铲声，误以为是工人在施工。这时，终于认识到劳动是最美好的事情，于是他说一声：“停留一下吧，你多美啊！”
这句话其实是浮士德对未来社会的憧憬。他说：“我想看到这样一番忙碌的景象，要在自由的土地上与自由的人民站在一起”。
但是，这时根据他和魔鬼的协议，他既然找到了自己心目中的理想世界，便要将灵魂让魔鬼带走，于是话音刚落，浮士德便倒地死去。
当然，最后歌德给了浮士德一个完美的结局，代表正义力量的上帝拯救了他的灵魂，将他带到了天国。
结尾几句非常出名，我们不妨先欣赏一下：
一切无常者， 不过是虚幻； 力不胜任者， 在此处实现； 一切无可名， 在此处完成； 永恒的女性， 领我们飞升。 （钱春绮译本）
浮士德的游历，也可以理解为一个德意志知识分子一生的求索，也是歌德给生活在他所热爱的那片土地上的人民的建议——通过劳动建设一个国家。
歌德从23-26岁（1762-1765年）就开始构思浮士德的创作，三十年后（1806年）才完成了第一部分。其间他担任过魏玛公国的枢密顾问，几十年的从政经验让他意识到，现实的问题在现实中无法解决，这在《浮士德》中表现为人间爱情的失败。
随后，歌德经历了法国大革命对欧洲的冲击，当时德意志各小国的知识分子，对拿破仑这个人物的感情很复杂。一方面拿破仑是一个入侵者，另一方面又把自由和平等带到了欧洲各地。因此在史诗的第二部，浮士德开始深入到古今各个时代、各个地区求索。
古希腊的政治制度对很多近代欧洲人来讲是理想的制度，这就如同海伦是最理想的美女一样，但是它们依然解决不了浮士德的问题。接下来，战争的胜利依然不能解决问题。
在史诗中，浮士德希望围海造田，这象征着歌德希望在白纸上创造一个乌托邦的社会，这当然也不可能。最终，歌德意识到只有劳动、建设才能解决德意志的问题。这时歌德已经82岁了，他终于完成了浮士德的创作。一年后，也就是第二部分出版的那一年，歌德也走完了他83岁的人生历程。
歌德在《浮士德》中，用了大量的象征写法。比如，在日出时，已经获得超能力的浮士德站在大地上，企图直视象征着真理的太阳，可是阳光仍旧刺眼，浮士德马上低头。歌德通过这段话告诉大家，再了不起的人，在真理面前都需要谦逊。
大地在《浮士德》中，象征了生命，浮士德站在大地上，他可以享受生命。生命虽然不像永恒的太阳那样神圣、纯粹，但对浮士德来讲却同样重要。在整个长诗中，浮士德一开始并没有意识到这一点，他在自己的知识范围内越陷越深，甚至要到了自杀的地步。正是魔鬼梅菲斯特带领他游历五光十色的大千世界，浮士德才开始积极地、充分地体验生活，他的精神才得到了升华。
我们经常讲两句话：“未经审视的人生是没有价值的”，“没有人文的科学是灾难”（这句话甘地经常讲），这两点歌德都借浮士德进行了诠释。
读《浮士德》，我会不由自主地联想起四个人：
1.屈原
可以讲，屈原是中国古代的浮士德，他也用生命求索，但是没有找到出路。我读完《浮士德》，马上就想起了屈原“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索”那句话。
2.李商隐
李商隐的《锦瑟》实际上是对自己一生求索的回顾，可以讲曾有过美好的往昔，但是总体来讲一生过得有点失败，当他写《锦瑟》的时候，过去对他只是一种幻灭，而他最终也没有找到出路。
3.歌剧大师瓦格纳
我在《硅谷来信》中，专门花了两天的时间介绍他史诗般的巨作《尼伯龙根的指环》（简称《指环》）。这部长达17小时的歌剧，从另一个方面提供了理解德意志民族性的钥匙。
歌德和瓦格纳有很多的相似性，他们都有英雄情结，都给德意志民族找到了出路，那就是寻找英雄、自强不息，实现自我救赎。但是，他们又有所区别。歌德倡导的是和平建设，是劳动，而不是战争。
对于人的能力，歌德认为人在神的面前，在真理面前是渺小的，因此最后浮士德要靠上帝救赎。而瓦格纳则要激进很多，他在《指环》和其他作品中，讴歌的都是牺牲自我、解救世界的英雄，那些英雄甚至比神更伟大。瓦格纳在歌剧上是不世出的天才，他能唤起成千上万听众的英雄情结，然后为了一个心目中的新世界团结在一起，共同奋斗。
在《指环》中，当男女主人公相爱时，他们唱的是：“热爱绚烂的生命，嘲笑死亡”，在我看来，这和日本武士追求樱花短暂而绚烂的美丽是何等相似。当一个民族采用暴力的方式崛起时，他们需要瓦格纳。但是那种方法并不能真正解决问题。而在今天，当德国开始领导欧盟和平崛起时，我认为它更需要歌德。
4.鲁迅
我想起来的第四个人是鲁迅。鲁迅那一代人所生活的时代，和输掉三十年战争的德国很相似，因此，他们那一代人一生也在求索。但鲁迅更多地是提出问题，而不是给出答案。不过，当我想到我们的前辈为这个国家的前途求索时，就很能理解歌德了。
小结：
歌德和《浮士德》，可以用“苦难”、“求索”、“自赎”和“建设”四个词来概括。
德意志民族最终走出了四分五裂的状态，今天是欧洲最强大的民族，中国也有幸走出了鸦片战争以来的厄运，实现了复兴。两个国家的崛起，靠的是什么呢？其实就是歌德给出的答案，实实在在的劳动建设。
和海洋文明的国家喜欢做生意挣钱不同，德国人和中国人都喜欢实实在在地靠双手创造财富，因此这两个民族虽然在地理上相去甚远，却有着相似的国民特性。
作业：
不管你是去过德国，还是接触过德国人，或者使用过德国制造的产品，请结合《浮士德》谈谈你对德国的理解，希望不超过300字。
下一讲，我们聊聊俄罗斯作家普希金和屠格涅夫。
1.从文化上理解德国，以及它和中国的相似性，有三把钥匙：歌德、黑格尔和瓦格纳。 2.歌德和《浮士德》，可以用“苦难”、“求索”、“自赎”和“建设”四个词来概括。 3.浮士德的游历也是一个德意志知识分子一生的求索，是歌德给生活在他所热爱的那片土地上的人民的建议——通过劳动建设一个国家。
