接下来的两讲，我们聊聊如何写好论文和报告。这是我们实用文体写作里最难的两种了。在工作中绝大多数正式的写作，都可以使用到这两种文体的写作技巧。
不要以为你毕业了，或者不从事科研工作，就不需要写论文。比如说，一个工程师完成了一个项目，要写一份总结报告，这也是论文的变种。
我们之所以把论文拿出来作为这一类写作的代表来讲，是因为论文的格式比较规范，比较容易学习，而且从它的写作出发往非正式的工作汇报走比较容易，反过来就比较难。
在工作中另一类经常要写的是综述或者调查研究报告。
一位领导让一个产品经理对行业中类似的产品做一番调研，然后写一份研究报告供大家参考，这就属于我们所说的报告类。
类似地，做投资之前，需要做“尽调”，也就是尽职调查，成果也需要以报告的形式展现给大家。这一类写作，我都归总到报告类。
简单来讲，我说的论文类写作是对自己做的创新类工作的汇报，而报告类写作是对客观上已经存在的，通常是对别人做的工作的分析和总结。
论文和报告的写作有很多联系，又在一些地方截然相反，因此我将它们对照着来讲。
这一讲先讲论文的写作，一方面因为它比报告的写作稍微容易一些，另一方面，写正式的工作汇报，或者成果汇报，如果用到一些写论文的技巧，能让自己的报告看起来更专业。
论文通常是科学（包括医学和经济学）、工程或者人文学科研究成果的展现。当然所研究的问题应该是前人尚未解决的问题，而不是把轮子重新发明一遍的问题。
这些成果有很多方式可以展现，比如以演示的方式（在历史上英国皇家学院经常用这种方式展示研究成果）、报告的方式，甚至纪录片的形式，而用文章形式展现的，就是论文。
写论文（不论是科技的还是人文学科的）是有技巧的，掌握了这些技巧，不仅论文写得快，大家容易读懂，而且也容易被杂志和会议接纳发表。相反，如果写得不好，即使科研做得很好，也会被拒稿。
以清华大学为例，在施一公回去之前，一年也发布不了一篇《科学》或者《自然》杂志（它们是目前世界上自然科学领域水平最高、最难发表论文的杂志）的论文，施一公回去，他一个人在那两份杂志上发表的论文数量就超过学校其他人的总和。
但是很快，清华的教授们经常能在这两份杂志上发表论文了。这倒不是施一公一个人将清华的研究水平提高了多少，只是过去国内的教授们不太会写国际杂志认可的论文，施一公等归国学者的示范，让大家很快掌握了写论文的技巧了。
我至今经常还会遇到一些国内学者把论文寄给我让我帮助改英文，从他们的论文中我能看出一些共同的问题。因此我讲的写论文的技巧，主要是针对很多人常犯的毛病，分为四个部分来讲解。
1.要重视研究综述
虽然论文报告的是一个未解决问题的研究结果，你也别觉得新观点、新发现最重要。其实，这个问题的来源，用文献综述的方式交代清楚更重要。而且要放在论文开头。
今天的学术研究，99%是N＋1的工作，不管你觉得它多么重要，也不过是在前人工作的基础上进行一些改进。
既然是N＋1的工作，任何人写论文时的第一件事情，就是要提一下N的工作，也就是同行们以前做过的工作，这就是文献综述，在英语里叫做Literature study。
综述的目的不仅是引出问题，也是对前人和同行成就的认可。
一些人请我帮助改他们论文中的英文，但是我通常发现，他们更大的问题在综述部分。他们通常会写这个问题对世界科技发展、对国民经济，甚至对每一个人多么重要。
如果是到人大或者政协去提建议，这么讲或许没有错，因为听众是政策的制定者。但论文是写给同行的，也就是学术共同体看的，那些大而空的话就不是有的放矢了。
而且，这里头还有个考虑。综述中引用的是同行的论文，万一碰上他是审稿人（这个几率很大），人之常情，看到这样的综述，他对你的论文第一印象会更好，论文也更容易通过审核。否则同行在审阅时，看到你没有引用他们的工作，就容易觉得你的研究基础不扎实，这也是人之常情。
2.要重视呈现研究方法
做研究写论文的直接目的，是要告诉大家你的新结论。但结论不能凭空得出，方法和过程要写清楚。对于方法的描述在论文中非常重要。
很多被退稿的论文，不是结论不够好，而是方法讲得不清楚。当然，有些人数据造假，故意把方法说得不清不楚，那是另一回事。
我说的方法和过程，可不仅限于理工科论文，哪怕是人文学科，方法和过程也同样重要，相应的方法虽然不是实证，却依然需要有据可循、合乎逻辑，合乎同行们认可的学术规范。
有些时候，同行们从你的论文中所获得的最大收益来自于方法，而非结论。
比如在历史研究中，王国维先生用了一种他那个年代新的研究方法，“二重证据法”，也就是出土文物和史书的文献记载相互印证的方法。他这种新方法后来普遍为国内历史学界所采用。
3.要重视比较工作
不能光顾着说自己的研究，好的论文，不仅要得到自己的结论，还需要比较自己工作和相关工作的优劣。
既然做学问是N＋1的工作，为了证明N＋1比原来的N要好，你首先要重复前面N的工作。科研上实验结果要求必须能够重复，这叫“可验证”。
一个专业的研究人员，在开展研究工作时，通常是从重复和验证前人工作开始的，前人的结果要作为对比的基准点（Baseline）。这些结果通常会放到自己各种实验结果之前。
此外，同时期不同人可能会用不同方法解决同一个问题，如果论文的篇幅允许，也需要将自己的结果和同行的结果进行对比。大部分时候，同行们来读你的论文，未必是要采用你的方法，但是他们需要知道各种方法的有效性。
如果全世界有五个研究小组研究同一个课题，但是采用不同的方法，得到不同的结论，大家把自己的方法都公布出来，相互比较，就知道哪种方法更有效了，整个研究领域就进步了。
有些论文，只孤零零地给出了自己的结果，大家不容易迅速了解它真正的水平，这种论文很容易被拒稿，或者被打回去要求补充对比数据。
4.要为N+2指明方向
这也是一个容易被人忽略的问题。
论文的完结，不应该是一个句号，而是一个省略号。
一篇合格的论文，要讨论一下在这个领域尚未完成的工作，它们很多是自己正在进行和将要进行的工作，也可能是留给同行继续解决的工作。
如果不提同行的贡献，只吹嘘自己的工作，最后说我解决了所有的问题，给这个研究划上了句号，这就和研究工作本身固有的特性相违背了。
写论文的人要很清楚，我们是在一个学术共同体中生存的，我们相比前人进步了，后人也会超越我们，我们的工作承前启后，只是学科大厦中的一块砖而已。
从我强调的这几点，你可能会发现，论文有点像中国过去的八股文。这是因为论文的主要目的是进行学术交流，用一种大家都熟悉的方式来表达，大家就容易理解你的工作。
处理好这几个要点，只要论文本身的研究工作水平不差，文字表达不晦涩含糊，论文被录取的可能性会大增。
最后，我还想提醒你，写论文有三件事千万不能做，它们只会帮倒忙：
1.过分拔高自己
也就是过分强调自己研究的重要性和结果水平之高。
很多人怕立意不够高、结果不够好而被拒稿，于是拼命往上拔，这样的做法是在帮倒忙。
有些人的论文喜欢宣布自己解决了一个天大的难题，改变了世界等等。其实，论文的阅读者都是同行，对这项研究意义如何，大家心里都清楚，无需费太多口舌。
2.故作惊人之语
能够得到和同行不同的结论，固然可以一举成名。但这是双刃剑，搞不好自己永远无法在圈子里混了。
这里我们要特别强调一下上一讲说的那句话：“非常的结论，一定要有非常的证据支持。”只有民科，才会动不动推翻已经被反复验证的结论。
3.次要的、相关性不大的工作
对于一些次要的、相关性不大的工作，根本不需要写到论文里，因为这会让读者反而更糊涂。一篇论文能说清楚一件事就好。
小结：
如何写好一篇论文，我强调了四个容易被忽略的要点，相比起大家都关心的结论，写论文更要重视开头亮出来文献综述，中间写清楚自己的研究方法，要注重跟相关工作的比较，最后，还要对未来的研究做个方向上的展望。
作业：
对比一下你曾经写过的论文，我课程里提到的四个要点，有没有哪一项你也曾经忽略了？欢迎在留言区说说你听课的心得。
下一讲，我们就说说如何写好一篇报告。
1.把写论文的技巧用在写工作总结上，能让你的总结显得更专业。 2.相比结论，更要重视论文的文献综述。 3.结论不能凭空得出，所以论文中要把研究方法和过程写清楚。 4.把自己的研究和相关研究做对比，才能帮读者看出各类方法的有效性。 5.一篇合格的论文，结束前要对这个研究方向做展望，而不是给研究画上句号。
