上一讲，我们讲了铁路、公路、集装箱，这些越来越高效的物理连接，改变商业世界的第一种方式：空间折叠。
什么是空间折叠？就是因为连接的进步，两个远隔天涯的节点，站在彼此面前。
我们还讲了，因为抓住了空间折叠所带来的机会，西尔斯、沃尔玛所获得的巨大成就，甚至中国制造的崛起。
空间还在继续折叠，你能做些什么？
这一讲，我们接着讲连接改变商业世界的第二种方式：时间坍缩。
什么是时间坍缩？就是因为连接的进步，两个先后出现的节点，跨越时间握手。
我也给你讲三个故事。
第一个故事，电报带来的时间坍缩。
1825年2月，塞缪尔·摩尔斯（Samuel Morse）正在华盛顿为市政府作画。有一天，他收到家人寄来的信，说他的妻子即将分娩，身体状况不是很好。
你看，“妻子正在分娩，身体状况不是很好”，这样简单的信息，通过“寄信”这种办法连接“发送者”和“接收者”，等传到了摩尔斯手中时，已经有了好几天的“时差”。
摩尔斯接到信，马上准备返回在康涅狄格州的家。6天后，当摩尔斯回到家中时，发现妻子已经去世。
摩尔斯晚了一步。
时差，就是寄信那几天的时差，摩尔斯没能见到妻子的最后一面。
摩尔斯非常痛苦。有没有办法，用更高效的连接方式，消灭这个时差，让我可以和6天前的信息瞬间握手，让悲剧不再发生呢？
摩尔斯开始研究这个问题。
12年后，也就是1837年，摩尔斯发明了“电报”。电报，就是把要传送的信息编码，然后通过一根长长的电线，跨越城市，从一头传到另外一头。
这套用于电报的，给信息编码的系统，就是著名的“摩尔斯电码”。
因为有了电报，让摩尔斯遗憾终身的那6天时间，坍缩成了瞬间。
但是，疯狂的摩尔斯只是开了一个头。
十几年后，一个比他更疯狂的人出现了，他就是美国实业家、“风险投资家”塞勒斯·菲尔德。菲尔德想跨越大西洋，在欧洲的爱尔兰和美洲的纽芬兰之间，铺设一条用来发电报的海底电缆。
爱尔兰和纽芬兰之间有多远？3000多公里。
3000多公里。在有电报之前，一则信息通过轮船“运输”到大洋彼岸，要30天时间。你再回复一句“我收到了”，又要30天。
菲尔德比摩尔斯更疯狂，他想用跨越大西洋的电报，把这60天的时间，也坍缩为瞬间。
大家都觉得菲尔德疯了。摩尔斯也直摇头，觉得这不可能。
1857年8月5日，菲尔德的铺设船“尼亚加拉”号从爱尔兰起航，包括摩尔斯在内的业界专家都在船上，实时监测铺设情况。菲尔德把电缆的一头固定在爱尔兰，然后让“尼亚加拉”号小心翼翼地、缓缓向前移动。一边移动，一边在后面用绞盘向海里释放电缆。
8月11日晚，在成功铺设355海里后，绞盘发生故障，已经铺设的电缆像断线的风筝一样全掉进了海里。
菲尔德失败了。没事。再来。
菲尔德屡败屡试，屡试屡败，屡败屡试。终于，9年后，也就是1866年，菲尔德的第五次尝试终于成功了。
因为有了电报，几十天时间，真的坍缩为了瞬间。这项技术很快就被用在商业上。
商人们，终于找到了一个“青龙偃月刀”式的武器，战胜“信息不对称”这条恶龙。19世纪50年代，1/3的电报都与商业相关。而在伦敦，有超过一半的电报，都与股票交易相关。
商业世界，感谢疯狂的摩尔斯，和更疯狂的菲尔德。
1984年，我在读小学。
有一次，我在语文课本的延伸阅读里，读到一篇文章，说美国人发明了一种神奇的炉子，用这个炉子热饭，饭热了碗不热。
这引起了我这个好奇宝宝极大的兴趣。怎么可能？无论怎么加热，不都应该是碗先热，然后饭才被碗加热吗？是不是写错了？
这个问题一直困扰着我。几年之后，我才知道，美国人发明的这个东西是：微波炉。
1984年，这个“答案”离我的距离，是“几年”。
那今天呢？
今天我听说，有一种涂料，喷在建筑物上能抗9级地震。这是什么啊？我一边好奇，一边打开搜索引擎。瞬间，就得到了答案。
2020年，这个“答案”离我的距离，是“瞬间”。
互联网，这种比电报更高效的连接，把“几年”的时间，坍缩为了“瞬间”。
如果说铁路、公路、集装箱是物理连接，电报、互联网，就是虚拟连接。
物理连接，传递物质，拉进距离，造成空间折叠；虚拟连接，传递信息，缩短时差，造成时间坍缩。
阿里巴巴、百度、腾讯、小米、美团、得到，等等等等，本质上，都是坍缩时间的“信息交易平台”。
因为它们，信息的交易成本，断崖式下跌。因为它们，信息不对称的恶龙，痛恨自己生错了时代。
第三个故事，万物互联带来的时间坍缩。
2013年，我开始担任海尔的集团战略顾问。有一次，洗衣机事业部的负责人，和我探讨洗衣机上网有什么用。
我说，这太有用了。
我今天把身上这件白衬衫扔到洗衣机里面，又把我太太那件红外套扔进去。如果洗衣机能上网，这时，它会提醒我：对不起，这两件衣服不能一起洗。
稍微有点生活常识，你就知道，白衬衫和红外套最好不要放在一起洗。为什么？因为万一红色外套掉色，白衬衫就毁了。
挺有用啊。
那我就把白衬衫拿出来，先洗我太太的红外套吧。这时候，洗衣机又对我说：对不起，这件红外套已经洗12次了……最近这件外套正在打折，你要不要考虑，给她买件新的？并给我推送了衣服的链接。
这时候，洗衣机已经不仅仅是洗衣机了，它已经和服装业、零售业连在了一起。
然后，我把西装扔进洗衣机。
洗衣机告诉我：对不起，西装是不能水洗的。离你家最近500米，有一家干洗店，洗一套西装只要39块钱，你点一下“确认”，干洗店的小帅哥将会15分钟内上门，取走这件西装。你要不要点一下确认？
这时候，洗衣机又和服务业连在一起了。
这就是万物互联。万物互联，让信息在家电业、服装业、零售业、服务业之间，完全没有时差地传递。
在未来，万物之间的信息交易时间，都将逐渐坍缩为瞬间。
你在万物互联时代，看到了什么机会？
我们小结一下。
什么是时间坍缩？就是因为连接的进步，两个先后出现的节点，跨越时间握手。
如果说铁路、公路、集装箱是物理连接，电报、互联网、万物互联，就是虚拟连接。
物理连接，传递物质，拉进距离，造成空间折叠；虚拟连接，传递信息，缩短时差，造成时间坍缩。
所以，连接到底在为什么，以及在以什么方式，改变我们的商业世界呢？
连接的进步，在悄悄地、坚定地，通过折叠空间、坍缩时间，把两个远隔天涯、穿越岁月的人，放在彼此面前，握手交易。
给你讲坍缩时间，也不是为了讲一个让你震撼的、与你无关的过去。因为不管时间坍缩成什么样，它依然有进一步坍缩的机会，属于你的机会。同样，我希望你思考的是，作为我们这一代人，你还有什么可以做的。
空间折叠，时间坍缩。我给你讲的西尔斯、沃尔玛等等，都是看到改变，顺应改变，最终抓住机会的人。那么，那些没能看到、没能顺应的人呢？
我们下一讲来讲。
今天我给你留一道思考题：
你觉得连接效率的提升有极限吗？换句话说，你觉得商业进步的道路有尽头吗？如果有，是什么？
